Depuis le dimanche 11 janvier, un plongeur spéléologue de 45 ans est porté disparu après être descendu explorer le gouffre de Font-Estramar, une cavité souterraine particulièrement technique et dangereuse située à Salses-le-Château.
Un dispositif de secours mobilisé dès dimanche
Le plongeur est entré dans le gouffre vers midi dimanche et ses proches ont alerté les secours vers 16 h, inquiétés de ne pas le voir réapparaître.
Dès réception de l’alerte, un important dispositif de secours a été déployé autour du site. Les premiers intervenants ont été des plongeurs spécialisés du Service départemental d’incendie et de secours (SDIS), qui ont mené des plongées dimanche et lundi pour tenter de localiser la victime.
Des recherches rendues difficiles
La topographie du gouffre et les conditions de plongée — eau trouble, courants forts — ont compliqué les opérations, déjà délicates en raison de la configuration labyrinthique du réseau souterrain. Le site de Font-Estramar est réputé pour sa dangerosité : au moins cinq personnes y ont trouvé la mort au cours de ces dix dernières années lors de plongées ou d’expéditions souterraines.
Mardi midi, des explorations supplémentaires ont été conduites par des plongeurs bénévoles du Secours spéléo Français (SSF), huit spécialistes venus renforcer les équipes locales pour inspecter notamment une poche d’air située à environ 500 m de l’entrée, qui pouvait théoriquement abriter la victime.
Fin de la phase opérationnelle de secours
Malgré ces efforts, aucune trace du spéléologue n’a été retrouvée. La préfecture des Pyrénées-Orientales a confirmé que la reconnaissance de cette poche d’air et des galeries explorées n’a pas permis de localiser l’homme, et qu’après concertation entre les services — SDIS, gendarmerie, conseillers techniques spéléo et SSF — la phase active de secours a été officiellement close.
La décision marque la fin de l’engagement effectif des équipes de secours dans la cavité. À ce stade, aucune information sur le devenir de l’explorateur disparu n’a été rendue publique par les autorités.
Un site célèbre mais dangereux
Le gouffre de Font-Estramar est connu dans le milieu de la plongée et de la spéléologie pour être l’un des plus profonds et techniques d’Europe, attirant des explorateurs expérimentés malgré des risques élevés et l’accès réglementé.