Après avoir enchaîné les victoires sur l'Ultra Ariège, le Sempéréko Trail, le Trail des Citadelles et l'Euskal Trail, Théo Soriano poursuit son ascension. Le traileur ariégeois vient de signer la plus belle performance de sa carrière en terminant deuxième du 100 Miles du Hoka Val d'Aran by UTMB, l'une des courses les plus prestigieuses et les plus exigeantes du circuit mondial.
Une performance de très haut niveau qui lui ouvre les portes des finales des UTMB Series, avec en ligne de mire l'Ultra-Trail du Mont-Blanc en 2027.
Un exploit sur 163 kilomètres et 10 000 mètres de dénivelé
Le 5 juillet dernier, à Vielha, dans les Pyrénées espagnoles, les meilleurs spécialistes de l'ultra-trail avaient rendez-vous sur l'épreuve reine du Hoka Val d'Aran by UTMB.
Au programme : 163 kilomètres, 10 000 mètres de dénivelé positif et des conditions particulièrement exigeantes. Une course que les organisateurs qualifient eux-mêmes « d'aventure réservée aux courageux ».
Les chiffres parlent d'eux-mêmes : 700 coureurs ont pris le départ, seuls 350 ont franchi la ligne d'arrivée.
Après 22 h 23 d'effort, Théo Soriano s'est offert une exceptionnelle deuxième place.
« Ce qui me plaît dans les longues distances, c'est entre autres le dépassement de soi, chercher un petit peu les limites de là où je peux aller. Et cette course organisée par l'UTMB, c'est une référence mondiale du trail. C'est aujourd'hui ce qui se fait de plus reconnu dans notre sport », explique le traileur de 31 ans.
Une qualification pour les finales des UTMB Series
Cette deuxième place n'est pas seulement un exploit sportif : elle permet également à l'Ariégeois de décrocher son billet pour les finales des UTMB Series, dont le rendez-vous majeur sera l'Ultra-Trail du Mont-Blanc, en août 2027.
Une récompense qui vient couronner plusieurs années de travail.
« Ça fait maintenant trois ans que je suis passé sur les longues distances, et que j'ai un petit peu professionnalisé ma pratique avec mon coach Nahuel Passerat, qui est notamment connu pour être à l'origine de la fameuse PICaPICA dans le cadre des courses du Challenge du Montcalm. »
Une passion qui prend une dimension professionnelle
Animateur périscolaire à l'école des Cabannes, Théo Soriano souhaite désormais consacrer davantage de temps à son projet sportif.
Depuis plusieurs années, il bénéficie du soutien d'un véritable réseau local.
« On a créé une association avec les commerçants de la Haute-Ariège qui s'appelle Ultra Moustache, et ils m'apportent un énorme soutien, car une saison représente tout de même un certain coût. Depuis un an, je bénéficie aussi du soutien d'un équipementier, X-Bionic, qui me fournit l'ensemble du matériel : chaussures et vêtements. Et désormais, j'aimerais réduire un peu mon temps de travail afin de pouvoir me professionnaliser. »
« Ce que j'aime, c'est le partage des émotions »
Si les résultats s'enchaînent, Théo Soriano garde intactes les raisons qui l'ont conduit vers l'ultra-trail.
Au-delà de la compétition, c'est l'aventure humaine qui le fait vibrer.
« Ce que j'aime beaucoup dans les longues distances, c'est le partage des émotions. Pendant mes courses, beaucoup de personnes me suivent en direct via des applications. Après l'arrivée, je reçois des messages de gens qui me disent : "J'ai vu ton arrivée, j'ai pleuré, j'ai suivi ta course toute la journée." Il y a un vrai partage autour de ces moments. C'est un sport individuel, mais il existe un véritable esprit d'équipe. Je ne m'en rendais pas forcément compte au début, mais aujourd'hui, ça prend de l'ampleur : beaucoup de personnes m'entourent et ça me fait vraiment plaisir. »
« Une nouvelle étape franchie »
Cette progression impressionne également son entourage. Son beau-père, Philippe Lacube, qui l'a vu faire ses premiers pas sur les sentiers, mesure le chemin parcouru.
« Il y avait déjà eu ses victoires à l'Ultra Ariège, au Sempéréko, au Trail des Citadelles ou encore à l'Euskal… C'était déjà exceptionnel. Mais cette deuxième place sur le 100 Miles du Hoka Val d'Aran by UTMB, c'est encore un niveau au-dessus. Les Majors UTMB, il n'y en a qu'une par continent. Se hisser à ce niveau face à l'élite mondiale représente une nouvelle étape franchie. Quelle émotion de le suivre sur la télévision UTMB et de repenser à notre premier trail ensemble, du côté du Piton de la Fournaise, il y a quelques années. »
Un marathon avant le Mont-Blanc
Avant de retrouver les sentiers de montagne, Théo Soriano s'apprête à relever un nouveau défi : préparer son premier marathon sur route afin de développer encore davantage ses qualités de coureur.
L'objectif est déjà fixé : poursuivre sa progression et retrouver, en 2027, les meilleurs mondiaux sur les pentes du Mont-Blanc, à l'occasion des finales des UTMB Series.