La convention a été signée ce mardi 5 mai à l’Hôtel du Département, à Carcassonne. Aurélien Sanchez, l’ultra-traileur audois, connu pour ses exploits hors norme, devient officiellement ambassadeur sport et territoire de l’Aude pour les deux prochaines années.
À travers cet engagement, le sportif participera, avec le soutien du conseil départemental, à la mise en valeur des forteresses royales du Languedoc, candidates à l’inscription au patrimoine mondial de l’Unesco. « Nous souhaitons qu’Aurélien puisse nous accompagner dans une véritable réflexion sur le développement des sports de pleine nature en lien avec notre candidature », détaille. Hélène Sandragné, présidente du Département, représentant aussi l’Association mission patrimoine mondial.
Les huit forteresses d’Aguilar, Carcassonne, Lastours, Montségur, Peyrepertuse, Puilaurens, Quéribus et Termes, réunies dans une candidature au patrimoine mondial de l’UNESCO, forment un ensemble emblématique du territoire. Un terrain que Aurélien Sanchez connaît bien car en novembre dernier, il a relevé le défi de relier ces huit sites à pied, en quasi-autosuffisance. Un exploit accompli en 43 heures, malgré des conditions climatiques particulièrement difficiles.
Une stratégie pour les sports nature
Pour le Département, cette collaboration s’inscrit dans une stratégie plus large autour des sports de nature, en plein essor. « Aurélien incarne le sport extrême, la performance, la résilience. Des valeurs chères à notre département », détaille Hélène Sandragné.
Premier Français à avoir terminé la Barkley Marathons en 2023, l’Audois entend désormais contribuer au rayonnement local . « Je suis content de représenter le Département et de contribuer à l’essor que connaît le trail, en France comme ici. Il y a de quoi mettre en valeur le territoire. »
Parmi les projets envisagés figurent le développement de tracés dédiés (trail, randonnée, VTT ou gravel), la création de parcours accessibles autour des forteresses, mais aussi des boucles sportives favorisant les acteurs locaux, artisans, producteurs ou hébergeurs. L’objectif est clair, « faire de l’Aude un terrain de jeu et de performance pour les sports de nature », tout en préservant les sites.
Cap sur la Pacific Crest Trail
Avant de s’investir pleinement dans ce rôle, Aurélien Sanchez se lance un nouveau défi d’envergure internationale. Le 7 juin, il prendra le départ de la Pacific Crest Trail, un itinéraire mythique de 4 270 kilomètres entre le Mexique et le Canada, à travers la Californie, l’Oregon et l’État de Washington.
« C’est un effort qui va durer 46 jours que je vais faire avec Lucille, ma conjointe, et son cousin Martin », explique-t-il. Un projet collectif, avec une équipe réduite chargée de l’accompagner et de l’assister tout au long du parcours.
La préparation, elle, s’avère particulièrement exigeante, notamment sur le plan logistique. « Ce n’est pas une course organisée. Il faut repérer les points d’eau, les ravitaillements, les accès… » Côté physique, il enchaîne les semaines entre 100 et 150 kilomètres, tout en veillant à conserver « de la fraîcheur mentale et physique ».
Une aventure aussi solidaire
Trois semaines avant le défi, Aurélien Sanchez se rendra au Mexique pour rencontrer des enfants soutenus par l’association Village du monde pour enfants qu’il soutiendra lors de sa traversée. « Cette association donne une opportunité de vie à des enfants dans une extrême pauvreté. Je vais puiser de la force dans leurs histoires quand ça ira moins bien », sourit-il.,
Le Département de l’Aude espère fêter une double victoire cet été « son record et l’inscription de nos forteresses au patrimoine mondial », a conclu la présidente. La décision de l’Unesco est attendue en juillet.
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