Après onze années au service de Carcassonne XIII, Frédéric Camel quittera ses fonctions d’entraîneur principal de l’équipe de Super XIII à l’issue de la saison.
Il y a onze ans, à peine sa carrière terminée à Villeneuve-Minervois, Frédéric Camel est appelé par Carcassonne XIII pour relancer les juniors du club, une mission loin d’être simple
« Avec Didier Buttignol, on avait seulement seize licences au départ », se souvient-il avant de renchérir « les résultats sportifs n’étaient pas fabuleux, mais à la fin de la saison, on était remontés à trente-deux licences. On avait recréé quelque chose.«
Très vite, les fondations prennent forme. La génération composée notamment de Julien Talleux, Clément Cartier, Brian Cogo ou Tristan De Souza permet au club de retrouver de l’ambition. En parallèle, Frédéric Camel rejoint le staff de l’équipe première comme adjoint de Patrick Alberola, avec Florent Tost comme préparateur physique. Une première réussite arrive rapidement : la Coupe de France 2017 remportée contre Lézignan à Avignon.
Mais l’histoire du club traverse aussi des moments difficiles. Entre dépôt de bilan, reconstruction sportive et sacrifices financiers des joueurs, le club frôle parfois la disparition. Frédéric Camel se souvient particulièrement de cette période où tout a failli s’arrêter.« Les joueurs avaient accepté de baisser leur salaire pratiquement de moitié pour que le club reparte. », détaille-t-il.
Avec Patrick Albertola, il participe alors à rebâtir l’effectif autour d’un nouveau projet. Contre toute attente, le club termine premier de la saison régulière, remporte la Coupe de France et atteint la finale du championnat. Lorsque Patrick Alberola doit s’éloigner pour raisons personnelles durant la période Covid, Frédéric Camel prend définitivement les rênes de l’équipe première. En 2023, Carcassonne décroche le titre de champion de France sous son mandat. Puis vient 2024, saison presque parfaite avec le doublé Coupe-Championnat.
« On courait après ce doublé depuis un moment. Le réussir avec ma famille présente, c’était quelque chose de très fort. »
Aujourd’hui, alors qu’il prépare ses derniers matchs sur le banc carcassonnais, l’émotion est forcément particulière. Lui qui a grandi autour du stade, ses grands-parents en étaient les gardiens, mesure le chemin parcouru. « Peu de gens le savent, mais j’ai grandi sur ce terrain. Alors gagner des titres ici avec mon père, c’est un sentiment assez particulier. »
S’il a choisi de tourner la page, Frédéric Camel assure partir sereinement. L’arrivée de Michael Simon dans le staff s’inscrit, dans la continuité du travail effectué ces dernières années.
« Je sais que le club est entre de bonnes mains. », sourit Frédéric Camel
Avant de s’éloigner des terrains, même si plusieurs clubs de rugby à XIII et à XV l’ont déjà approché, l’entraîneur carcassonnais veut surtout profiter de cette dernière aventure avec son groupe. Son rêve ? Offrir une dernière finale. « Ce serait la plus belle des sorties possibles. », conclut-il.
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