À Tarascon-sur-Ariège, en plein cœur de la zone commerciale de Super U, une nouvelle enseigne vient d’ouvrir ses portes et entend bien se démarquer. Inauguré ce vendredi 22 mai, le café-boutique « Les Ruchetons » s’impose comme un concept inédit en France : un coffee shop largement dédié aux produits de la ruche. Avec plus de 100 m² d’espace, ce lieu hybride mêle boutique, restauration légère et vitrine du savoir-faire apicole régional, et ambitionne déjà de dépasser les frontières de l’Occitanie.
Un concept porté par le “juste prix” et les valeurs coopératives
Derrière cette initiative, une coopérative de six apiculteurs professionnels d’Occitanie et une charte commune structurent le projet. Les Ruchetons repose sur une volonté de valoriser le travail des producteurs tout en proposant une nouvelle manière de consommer le miel.
« Les Ruchetons repose sur quatre valeurs essentielles : l’engagement, la mutualisation, la qualité et le bio. Le concept repose sur une idée simple : faire découvrir le miel autrement, c’est à dire mêler à la fois la vente de miel, mais aussi développer le côté Café/Bar, parce qu’on se situe en zone touristique. Donc l’idée, c’est d’attirer potentiellement les touristes, les différents habitants de la région, à venir prendre un petit café, se détendre le midi autour d’un snaking, et ainsi pouvoir découvrir nos produits de la ruche », explique Philippe Prieto, apiculteur installé à Arignac et président du projet.
Un café-boutique vitrine de la filière apicole
Dans ce lieu nouvelle génération, les produits issus de la ruche occupent une place centrale : miels de différentes origines, boissons à base de miel revisitées, pains d’épices artisanaux, hydromel ou encore encas sucrés et salés. L’objectif est clair : mettre en avant une production locale et artisanale dans un contexte de plus en plus exigeant pour la filière.
Car le secteur apicole traverse une période difficile. Selon les chiffres de FranceAgriMer, la production française de miel bio est passée de 4 500 tonnes en 2023 à 2 611 tonnes en 2024. À cela s’ajoutent de nouvelles règles européennes : à partir du 14 juin prochain, les étiquettes devront préciser l’origine exacte des miels composant chaque pot, ainsi que les pays producteurs et leurs proportions, afin de renforcer la transparence pour les consommateurs.
Une filière en quête de reconnaissance et de juste rémunération
Au-delà de la consommation, le projet entend aussi sensibiliser sur les réalités du métier d’apiculteur et les contraintes de la production biologique.
« Dans l’esprit collectif, le miel est toujours bio parce que les abeilles sont des animaux, des insectes qui vont butiner des fleurs dites naturelles. Simplement, pour être totalement bio, il faut aussi avoir une conduite bio. On a une obligation de moyens et pas de résultats. Et donc, lorsqu’on cherche la certification, il faut avoir des intrants, donc un sirop travaillé, un mode d’alimentation naturel, pour supplémenter le manque de ressources, et tout doit être d’origine biologique », détaille Philippe Prieto.
Pour les producteurs, l’enjeu est aussi économique : « L’idée, c’est aussi que le consommateur paie le juste prix du miel et que les apiculteurs reçoivent eux aussi le juste revenu de leur travail », souligne-t-il.
Une dynamique appelée à se développer
La coopérative rassemble aujourd’hui des apiculteurs venus d’Ariège, du Tarn, de la Haute-Garonne, de l’Hérault ou encore des Pyrénées-Orientales. Une organisation collective pensée pour renforcer leur poids sur le marché et améliorer la commercialisation de leurs produits.
« L’idée, c’est de se fédérer pour avoir une capacité de commercialisation importante », précise Philippe Prieto.
Et le concept commence déjà à susciter de l’intérêt bien au-delà de la région. « On a reçu en février dernier, des apiculteurs venus du nord de la France, des Hauts-de-France, qui sont très intéressés par notre projet et par le concept, par la vision, qui est de se fédérer pour mieux valoriser. Parce qu’en définitive, ce qu’on cherche à faire, c’est juste que le consommateur paie le juste prix du miel et que les apiculteurs puissent vivre de leur travail », ajoute-t-il.