Pour l'occasion, le 4ᵉ Régiment étranger a organisé une prise d'armes suivie d'un défilé militaire en présence des élus, des autorités et de plusieurs centaines de spectateurs. La cérémonie a débuté par la remise de la médaille de la Ville au général Lardet, avant de laisser place au défilé.
"Pour ce défilé, nous avons volontairement présenté un maximum de légionnaires et de véhicules. Nous avons notamment exposé les véhicules Scorpion utilisés dans les différents stages que nous organisons au sein du régiment. Ici, nous formons les jeunes légionnaires, mais aussi les spécialistes dont la Légion a besoin : auxiliaires sanitaires, radio, cuisiniers et bien d'autres. Surtout, nous assurons la formation des cadres de la Légion étrangère", explique le colonel Jean-Hugues Delhumeau, chef de corps du 4ᵉ Régiment étranger.
"Ce défilé est très important car il marque les 50 ans de notre présence à Castelnaudary."
Chaque année, le régiment accueille près de 1 200 cadres légionnaires en formation. Il compte environ 550 personnels permanents, principalement des instructeurs, ainsi que 650 stagiaires.
Pour le colonel Jean-Hugues Delhumeau, cette cérémonie revêtait une dimension particulière. "Ce défilé est très important car il marque les 50 ans de notre présence à Castelnaudary. Commencer cette année anniversaire lors de la Fête nationale, au milieu des Chauriens, était une évidence. Nous voulions leur témoigner notre reconnaissance pour l'accueil et l'intégration dont nous bénéficions. Beaucoup de monde est venu partager ce moment, ainsi que nos anciens, arrivés ici il y a 50 ans."
En soirée, à 22h30, un feu d'artifice d'une vingtaine de minutes a embrasé Castelnaudary en hommage au 4ᵉ Régiment étranger et à la ville italienne de Marradi. Accompagné d'une bande musicale, le spectacle pyrotechnique a conquis les nombreux spectateurs venus assister à cette soirée de la Fête nationale.
"Nous venons depuis plusieurs années. Nous avons fait 2h30 de route, mais nous sommes toujours autant émerveillés. C'est magnifique", confie Isabelle.
Plusieurs stands
Les célébrations se poursuivent ce mardi 14 juillet, de 11 heures à 18 heures, place de la République. Le 4ᵉ Régiment étranger y proposera plusieurs stands afin de faire découvrir ses missions, ses formations et les différents parcours au sein de la Légion étrangère. Les visiteurs pourront également rencontrer les militaires et assister à une séance de dédicaces autour de l'ouvrage 30 questions-réponses sur le 4ᵉ Régiment étranger, publié à l'occasion de ce cinquantième anniversaire.